Software-Agenten handeln entlang vorgegebener Regeln und Parameter untereinander Entscheidungen aus, die somit lokale Regelkreise ermöglichen und folglich ohne eine zentrale Steuerung auskommen. Sie stellen damit eine Schlüsseltechnologie für die diversen Anwendungsfelder sich selbstorganisierender und –optimierender Abläufe dar. Im Industrie 4.0 Kontext sind Multi-Agenten-Steuerungen und agentenbasierte Entscheidungssysteme die Grundlage für den Paradigmenwechsel weg von der meist taktabhängigen, diskreten Fertigungssteuerung hin zum sich selbst durch den Fertigungsablauf steuernden Werkstückes. Ihre Entwicklung und Integration sowohl in das Werkstück selbst, als auch die Ausrichtung der gesamten ERP-Infrastruktur stellen ein zentrales Gestaltungsfeld von Industrie 4.0-Implementierungen dar. Entscheidungsunterstützung; agentenbasierte Entscheidungssysteme.