Virtualisierung steht für die Nachbildung eines Objekts (Hardware oder Software) durch ein ähnliches Objekt vom selben Typ mit Hilfe einer Software-Schicht. Dadurch lassen sich beliebig viele virtuelle Elemente wie emulierte Hardware, Betriebssysteme, Datenspeicher oder Netzwerkressourcen erzeugen, die es erlauben Computer-Ressourcen (insbesondere im Server-Bereich) transparent zusammenzufassen oder aufzuteilen, oder ein Betriebssystem innerhalb eines anderen auszuführen. Virtualisiert werden können Software (Betriebssysteme, Systeme/Virtuelle Machine oder Anwendungen), Hardware (Speicher, Prozessor) oder Netzwerke.