Das Internet der Dinge, bzw. der Dienste werden im Kontext der Intralogistik oft so veranschaulicht, dass das Werkstück sich selbst durch die Produktion steuert, mit den Maschinen kommuniziert und so der aktuellen Gesamtsituation entsprechend die bestmöglichen Abläufe für sich realisiert. Mit dieser Vision operieren heute viele populärwissenschaftliche Darstellungen beim Versuch der Darstellung, was Industrie 4.0 ist. Tatsächlich zielen heutige Umsetzungskonzepte in der Regel (noch?) auf weniger weitreichende Autonomie-Ansätze, zumal die Stückzahlen natürlich auch im Industrie 4.0-Kontext nach Möglichkeit gepoolt werden. Es werden also eher einzelne Fertigungslose bzw. einzelne Fertigungsaufträge als Objekt der sich selbst steuernden Intralogistik angestrebt. Nichtsdestoweniger stellt der Ansatz der selbststeuerungsbasierten Intralogistik einen paradigmatischen Wechsel weg von einer zentralen, monolithischen Steuerung dar. Damit werden viele operative Optimierungsentscheidungen (Belegungsplanung, Zuführung, Transport, Lagerung, etc.) einfacher und damit auch leichter automatisierbar. Multiagentensysteme stellen eine wichtige technologische Basis dar: Mit ihnen werden auf Basis von Regeln lokale Entscheidungen getroffen, ohne alle Abläufe zentral und deterministisch durchzuplanen (analog der Datenströme im Internet). Erste Lösungen sind bereits am Markt erhältlich, wie z. B. der iBin von Würth, der ein elektronisches Kanban mit einer Bestandsreduzierung von bis zu 50% ermöglicht. Wichtige Voraussetzungen sind Sensorik in Verbindung mit umfassenden Tracking- und Tracing-Ansätzen. Im Bereich der MES-Hersteller wird wenig über Industrie 4.0 geredet – hier sind die Industrie 4.0-Paradigmen in aller Regel schon seit Jahren Stand der Technik.