Eine einheitliche, durch kryptographische Verfahren nachträglich nicht veränderbare Datenbasis (Ledger) ist auf einer Vielzahl von Rechnern verteilt und dezentral gespeichert. Sie dient als zentrale, verifizierende Auskunftsquelle für den Nachweis gespeicherter Informationen und ist durch die Kombination aus Verschlüsselung und ihrem massiv verteilten Charakter nicht nachträglich modifizierbar. Informationen beliebiger Art (Buchungen, Kaufverträge, Grundbucheinträge, Urheberrechtsinformationen, u.v.m.), die durch ein solches System verifiziert werden, benötigen dann keine sie verwaltende oder beglaubigende Instanz (Person, Organisation, Staat, Bank), da die Verifizierbarkeit und Nichtveränderlichkeit ja in der Technologie und Architektur verankert und damit systemimmanent sind. Smart Contracts (Intelligente Verträge) stellen auf der Basis dieser Technologie Verträge und Mechanismen dar, die auf in der Blockchain klar verifizierbaren Informationen vereinbarte Verträge technologisch implementieren (etwa Zahlungen durchführen, Nutzungsrechte einräumen). Auch diese Verträge funktionieren autark, die auslösenden Informationen sind in der Infrastruktur Blockchain transparent verfügbar. Ein zentraler Effekt des konsequenten Einsatzes der Blockchain-Technologie ist die Eliminierung von Mittelsleuten (etwa in der Rolle als Zwischenhändler oder Beglaubiger) durch ihre konzeptionelle Vermeidung. Am deutlichsten zeigt sich das in der aktuellen Diskussion über Veränderungen in der Finanzindustrie. Nehmen wir hierzu eine Überweisung als Beispiel: Kann eine Überweisung verifizierbar und verlässlich end-to-end erfolgen, ist die Beteiligung von Banken weitestgehend überflüssig. Die Auswirkungen, die dies auf Ausführungs-Geschwindigkeit und den Wegfall zusätzlicher Kosten haben kann, sind erheblich. Blockchain wird allerdings nicht nur als eine Technologie im Finanzumfeld (durch z.B. BitCoin) gesehen sondern vielmehr als eine Internet-Technologie gesehen mit dem Potential http zu ersetzen.