Die produzierenden Unternehmen des Maschinen- und Anlagenbaus befinden sich in einer Innovationswelle: Produktionsabläufe werden digital vernetzt, IT-Systeme gehen vom Office- in den Shopfloor über. Ein herstellerübergreifender Informationsaustausch ermöglicht Geschäftsmodelle, die weit über den Produktionsprozess hinausgehen. Grundlage aller Ansätze ist ein standardisierter und durchgängiger Austausch von Informationen über alle funktionalen Schichten der Automatisierungssysteme hinweg.

Der IEC-Standard „Open Platform Communications Unified Architecture“ (OPC UA) ist ein offener Schnittstellenstandard, um den komplexen Informationsaustausch herstellerübergreifend zu realisieren. OPC UA ist dabei kein weiterer Standard für die Echtzeitkommunikation in der Automation. Vielmehr schafft OPC UA einen zusätzlichen Kommunikationskanal zwischen bislang getrennten Kommunikationsinseln. Die Hauptaufgabe von OPC UA wird die Übermittlung von Informationen für neue Industrie-4.0-Dienste und nicht der Ersatz bestehender Protokolle sein.

In dem Leitfaden des Verbandes Deutscher Maschinen- und Anlagenbau e.V. (VDMA) werden die Eigenschaften von OPC UA und konkrete Migrationsstrategien vorgestellt. Damit unterstützen die Autoren des Leitfadens insbesondere mittelständische Unternehmen dabei, neue Kundenanforderungen und neue Mehrwertdienste schnell umzusetzen. In die Erstellung des OPC UA Leitfadens waren Experten der Plattform Industrie 4.0 eingebunden – so wird im Leitfaden der Standard OPC UA im Referenzarchitekturmodell Industrie 4.0 (RAMI4.0) der Plattform Industrie 4.0 eingeordnet. Die Zusammenarbeit von VDMA und Plattform Industrie 4.0 im Bereich Standardisierung wird in Zukunft noch enger fortgeführt: Geplant ist eine weitere Publikation zu den sogenannten "OPC UA Companion Specification". Gemeint ist die Erstellung von standardisierten Informationsmodellen im betrieblichen Umfeld, die die Integration und Verwendung von Komponenten unterschiedlicher Hersteller ermöglicht.

Der VDMA-Leitfaden steht in unserer Bibliothek auf Deutsch und Englisch zur Verfügung oder auch auf der Website des ​VDMA.